绿原酸是一种天然多酚类化合物，在植物体内由咖啡酸和奎尼酸缩合而成的天然产物，主要来源于忍冬科植物（如金银花），另外还存在咖啡、茶、杜仲、水果和蔬菜等。绿原酸还是一种苯丙素类化合物，具有抗氧化、抗菌、降压、促进肠胃蠕动、提高中枢神经的兴奋性等多种作用。
绿原酸的分子机构中含有邻二酚羟基等极性基团，具有显著的极性特点，易溶于甲醇、水、丙酮等极性溶剂，难溶于石油醚、氯仿等非极性溶剂。绿原酸的邻二酚羟基（-OH）可通过长链烷基卤化物反应生成醚键，可显著降低它的极性。通过羧基酯化反应生成酯键，也可以降低极性。另外，通过引入疏水性的基团，如硅烷化修饰、水解后修饰等实现非极性的转化。
在反相色谱中，绿原酸作为极性化合物，它的保留时间随着流动相极性降低而缩短。这就是说，可以通过降低水相的比例，来增强绿原酸和C18色谱柱固定相的保留。在流动相洗脱过程中，避免使用磷酸盐等缓冲盐会增加极性，可改用甲酸等挥发性酸来调整pH值，在低pH值下绿原酸不容易发生解离，分子极性会降低保留时间延长。另外，0.1%的甲酸还能通过氢键的作用增强绿原酸和固定相和相互作用，从而提高保留能力。因此，看起来是极性的化合物，可以通过改变流动相的比例和添加酸的方式来改变极性，从而适用于C18反相色谱柱的吸附。另外，升高柱温也是一种方法，因为当温度升高时，会减弱极性溶剂和绿原酸的相互作用，从而倾向于和C18固定相的结合。
液相色谱测绿原酸含量时，流动相就会用乙腈/甲醇和水，并用0.1%的甲酸。如果单独测绿原酸，可以从70%水相（0.1%甲酸）-30%乙腈/甲醇。如果同时测多种化合物，可考虑从高比例水相开始，通过其他方式来调整绿原酸的保留时间。