所谓氨基酸，就是一种含有氨基和羧基的有机化合物。游离氨基酸是什么呢，是没有形成肽的氨基酸。如果氨基酸中的氨基和羧基结合在同一碳原子上，那么这种氨基酸就称为α-氨基酸。天然的游离氨基酸大多数就是这种α-氨基酸。
游离氨基酸一般是指没有形成肽的氨基酸，它既含有氨基（-NH2），也含有羧基（-COOH）。游离氨基酸可以用于原料和前体，合成各种药物。在常规检测中，游离氨基酸通常为17种，包括天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、脯氨酸等。天然的游离氨基酸，大多数都是α-氨基酸，即氨基与羧基结合在同一碳原子上。
17种氨基酸：
天冬门氨酸（Asp）、苏氨酸（Thr）、丝氨酸（Ser）、谷氨酸（Glu）、脯氨酸（Pro）、甘氨酸（Gly）、丙氨酸（Ala）、胱氨酸（Cys）、缬氨酸（Val）、蛋氨酸（Met）、异亮氨酸（Ileu）、亮氨酸（Leu）、酪氨酸（Tyr）、苯丙氨酸（Phe）、组氨酸（His）、赖氨酸（Lys）、精氨酸（Arg）。
游离氨基酸用茚三酮比色法测定含量