淀粉是一种天然高分子化合物，存在于植物的根、茎或种子中。自然淀粉中直链，支链淀粉之比一般约为15-28%比72-85%，视植物种类、品种、生长时期的不同而异。直链淀粉有极性即方向性，一端是1′端（还原端），另一端是4′端（非还原端）。普通玉米淀粉是直链淀粉和支链淀粉的混合体,两者所占的比重分别大约为27%和73%。
直链淀粉是D-葡萄糖基以a-(1,4)糖苷键连接的多糖链，分子中有200个左右葡萄糖基，分子量1～2×10⁵，聚合度990，空间构象卷曲成螺旋形。淀粉与碘呈颜色反应，直链淀粉为蓝色，支链淀粉为红褐色。
碘比色法
直链淀粉与碘形成蓝色络合物，通过分光光度计测定吸光度，结合标准曲线定量分析。
基于淀粉-碘复合物显色反应特性，使用甲醇溶液脱除非直链淀粉干扰成分，通过沸水浴完全糊化试样后与碘试剂反应生成蓝色络合物。分光光度计在720nm波长处测定吸光度，结合标准曲线定量分析直链淀粉含量，计算重复性限时要求实验室内两次测定结果差值不超过1.5%
可依据《大米 直链淀粉含量的测定(GB/T 15683-2008/ISO 6647-1:2007)》进行检测。