植物甾醇分为3类：4-无甲基甾醇，4-甲基甾醇和4,4’-二甲基甾醇。科学研究植物中的甾醇种类和含量，具有重要的作用和意义。
植物的甾醇的检测意义：具有促进减少炎症，促进伤口愈合，增强毛细管循环等作用。提高巨噬细胞活性，增强免疫力。调节炎症因子（如TNF-α、IL-6）的表达，并清除自由基，减轻氧化应激损伤。调节皮肤的新陈代谢，防晒，抗老化。抑制胆固醇的吸收，降低总胆固醇和LDL水平。改善心血管中血液的流动相，降低疾病发生率。
植物甾醇化学结构：属于三萜烯类化合物，C3位连接羟基（-OH），C17位带有9-10个碳原子的脂肪族侧链。植物甾醇在C24位多出甲基或乙基的取代基。多数植物甾醇在C5-C6位存在双键，豆甾醇则在C22-C23之间有额外双键。植物甾醇既有疏水性，又有亲水性。具有环戊烷多氢菲甾核。C3位羟基可参与酯化反应，与脂肪酸形成 植物甾醇酯，也可与糖结合生成甾醇糖苷。
植物甾醇指标：豆甾醇、β-谷甾醇、菜油甾醇、菜籽甾醇、β-谷甾烷醇等。
检测方法：气相色谱（GC）或气相质谱联用（GC-MS）
样品提取
精确称取约0.1g(精确到 0.0001g)样品，加入2ml 2mol/L KOH乙醇溶液，85℃水浴皂化1h，拿出冷却，加入1ml饱和氯化钠溶液，再加入5ml石油醚，振摇静置分层，转移有机层于一个新的离心管。重复萃取两次，合并三次有机层，加入5ml 超纯水洗涤，直至水层为中性即可，在向有机层加入无水硫酸钠去除多余水分，取全部有机层35℃氮气吹干，加入1mL正己烷，涡旋混匀，用0.22微孔滤膜过滤，待测。
仪器条件
检测器：FID
载气：N2
色谱柱：安捷伦 HP-5(30m× 0.32mm×0.15μm)，
进样口温度：300℃
检测器温度：320℃
H2流量：30mL/min
N2流量 30mL/min
空气流量：300mL/min，
柱箱：程序升温 初始温度 160℃保持 2min,然后以 15℃/min 升到280℃，保持 5min，以 5℃/min 升到300℃，保持 2min
流量：2.5ml/min
进样量： 1μL
分流比：10:1