乙烯是由2个碳和4个氢原子组成，碳原子之间有2个键：σ和π键，σ键是轴向重叠，π键是侧面重叠。2个碳原子形成sp2杂化轨道，处于一个平面上，没有参与杂化的和这个平面垂直。乙烯中C=C双键的键能，小于2个C-C单键的键能。分子量为28，是植物激素的一种，具有促进植物的果实、细胞扩大，籽粒成熟等作用。乙烯在植物各个部位都有，但在成熟的叶片，花朵，果实中较多分布。
研究植物乙烯的意义
植物天然乙烯能促进植物器官的脱落，如叶片、果实等。让果实成熟，乙烯促进果实内部酶活，加速淀粉和糖分的转化，让果实变的更软，味道更甜美。能打破种子休眠状态，促使它开始发芽。低浓度的乙烯可促进植物根的生长，高浓度的就会抑制生长。能促进菠萝等植物开花，或改变花的性别分化方向。抑制细胞分裂和伸长，导致茎杆横向增粗或变的弯曲。
测定方法：气相色谱（GC）或气相质谱联用（GC-MS），标准曲线定量。
前处理：称取冷冻的新鲜植物0.1000g，放入2ml进样瓶中，滴加2滴蒸馏水，拧紧瓶盖密封，室温静置24h，待测。
色谱条件：hp-5(30*0.25mm)的气相色谱柱，氢火焰离子检测器（FID），检测器温度230℃，N2为载气，流速为30ml/min，柱温100℃，进样量5uL，仅供参考。
送样要求：
植物组织：取下后立即放入液氮中，之后于-80℃冰箱保存。
果实的果肉、果皮等：取下后需尽快（30分钟内）转移至室内分离样品，放入液氮中冷冻。
注：每份样本重量建议大于1g；装入大小适合的离心管中，液氮速冻5-10min。-80℃冰箱保存；干冰运输。
LC-MS测植物脱落酸，油菜素内酯，生长素，赤霉素，细胞分裂素，茉莉酸甲酯等。