土壤的重金属形态分布受多种因素影响，比如pH值，有机质，矿物质，根系活动，微生物代谢等。
研究土壤重金属的形态，具有多方面的作用和意义。
迁移转化，重金属的形态直接影响到它的迁移能力。比如，雨水多的地方，铁锰氧化物会被还原，金属释放量会增加很多倍。重金属形态会影响到土壤生态系统。比如，可交换的重金属会微生物的活性，导致养分循环受阻。形态转化具有动态性，比如镉吸附在铁氧化物上，当pH＜5.5时易解离。不同形态的重金属对植物的损害作用是有显著差异的，可交换态影响大，残渣态影响小。研究形态分析可优化土壤污染修复方案和技术。
土壤重金属形态种类
主要有可交换态、铁锰氧化物结合态、有机结合态、碳酸盐结合态、残渣态。
以土壤砷的形态为例，简单的介绍一下它的组成。
1.三价砷，以As³⁺形式存在。
2.一甲基砷
3.二甲基砷
4.砷甜菜碱
5.五价砷（As⁵⁺）在水体中的常见氧化态形式之一，在富氧环境中以砷酸根（AsO₄³⁻）形式存在。
6.砷胆碱
检测方法：HPLC-ICP-MS，包前处理。
测定指标：无机砷，有机砷，无机汞，有机汞，无机硒，有机硒（如硒代蛋氨酸、硒代半胱氨酸），铅（Pb）、镉（Cd）、铜（Cu）等重金属元素。
硒代氨基酸，具有比较多的生理作用。比如，辅助或预防肝脏的疾病，增强免疫能力，拮抗重金属如汞等的毒性，降低血脂水平，抗氧化和调节内分泌等。
土壤中的硒代氨基酸作用，包括硒代氨基酸能促进植物对营养物质的吸收，增强植物的抗寒、抗旱、抗病虫害、抗倒伏等作用。提高农作物的硒含量，从而有利于食品的营养价值。改善土壤结构，提高土壤的保水保肥能力。
硒代氨基酸主要有以下几种类别
1.硒代蛋氨酸，包括L-硒代蛋氨酸和D-硒代蛋氨酸。
2.硒代胱氨酸，由2个半胱氨酸通过硒-硒键（-Se-Se-）连接而成。
3.硒代半胱氨酸，存在少数的一些酶中，比如谷胱甘肽过氧化酶，硫氧还蛋白还原酶，甲酸脱氢酶等。
4.甲基-硒代半胱氨酸，含硒的氨基酸衍生物，属于有机硒。