木质素单体是构成木质素的基本单元，主要包括对香豆醇（H）、松柏醇（G）和芥子醇（S）。木质素单体通过β-O-4键连接形成一个三维网络，从而让植物具有一定的机械强度和抗逆性。研究木质素单体的含量和连接方式，可发现植物生长的机制，定向改变木质素的结构，用于新材料的研发等领域。测定木质素单体GSH的含量，实验室常用高效液相色谱（HPLC）或气相色谱质谱联用（GC-MS）。
HPLC测定木质素单体含量，前处理就是要将植物木质素中的单体提取出来。氧化铜在高温碱性条件下能有效断裂木质素复杂的β-O-4等醚键，将植物样本研磨成粉末，称取0.1g，放入聚四氟乙烯消解管中，加250mg的CuO粉末，25mg六水合硫酸亚铁化铵，2mol/L的NaOH水溶液10ml，微波消解80W，15min升到150℃，保持90min，冷却后加入1mol/L的NaOH水溶液转移到50ml离心管中，离心10min，倒出上清液，再加10ml的1mol/L的NaOH水溶液，超声后离心，合并2次得到的上清液。
将合并的上清液加入6mol/L的HCl溶液调到pH值为2.0，用20ml的乙酸乙酯萃取2次，经Na2SO4脱水，45℃氮气吹干，用1.5%乙酸水-乙腈溶液（95:5）10ml溶解混匀，过0.22um的滤膜。使用流动相稀释一定的倍数，进样到液相色谱中测定。
木质素单体的等电点pKa大约在5-6，可用pH为2-3的缓冲盐来抑制解离。流动相就用1.5%乙酸水和乙腈，梯度洗脱。它们的化学结构中含有多个羟基和甲氧基，具有亲水的特点，使用C18的色谱柱，250mmx4.6mm,5um，进样量10-20ul，柱温30℃，流速1ml/min等常规设置。不同的是检测器，可用DAD，254nm和280nm。梯度洗脱先从低比例的有机相，如5%的乙腈开始，假设用50min，直接拉到95%或100%乙腈，观察其中各个峰的情况。如果其中出峰过于密集，可在这些地方，做一个梯度，比如30min的时候，40%的乙腈。如果测样品的时候，调整了方法，需要对标准品重新进行确定保留时间。