微生物残体是土壤中的微生物代谢活动中产生的物质，它包括真菌的菌丝，细菌细胞壁等成分。为什么要研究这些呢，因为土壤微生物残体是土壤有机碳的重要组成部分，有机碳又是土壤肥力的直接体现，它能直接影响到碳循环的效率。
土壤微生物将大分子有机物（如蛋白质、纤维素）降解为小分子化合物（如氨基酸），部分残体通过矿化作用释放养分，另外一部分转化为腐殖质长期储存。残体分解还能促进团粒结构形成，改善土壤物理性质。经过研究证明，土壤pH值、钙离子含量和养分能显著的影响残体的分布。因为它的主体是微生物，如果过量的使用农药或化肥，可能会破坏微生物多样性，间接的降低微生物残体的积累。
检测微生物残体，主要通过生物标记物（如氨基糖）来实现。氨基糖包括氨基葡萄糖、氨基半乳糖、氨基甘露糖、胞壁酸，是微生物细胞壁的稳定成分，可作为微生物残体的标记物来测定含量。
测定方法：气相色谱（GC）法、样品前处理：水解+衍生。
色谱条件：用HP-5色谱柱，30mx0.32mmx0.15um。程序升温，初始120℃保持1min，以10℃/min升到220℃保持12min，40℃/min升到300℃保持3min。H2和N2的流速都为30ml/min。流速为1ml/min。氢火焰离子检测器（FID），检测器温度为250℃。空气流量：300ml/min，分流比：5:1，进样量：1μL。标准曲线（6个点），含量计算。