类黄酮一般是指黄酮类化合物，它是2个苯环通过3个碳原子相互连接而成的一类化合物，具有C6-C3-C6结构。黄酮类化合物在植物界存在那是很广的，它们或者成群结队和糖结合在一起形成苷类，或者游离状态的形式存在。根据C3结构的氧化程度和B环的连接位置，黄酮类化合物可分为黄酮和黄酮醇、黄烷酮、黄烷酮醇、异黄酮、异黄烷酮、查尔酮、二氢查耳酮、橙酮、黄烷和黄烷醇。
黄酮类化合物的作用，包括抗自由基和抗氧化，降低血脂和胆固醇、舒张血管，抑制微生物，调节动物激素，增强免疫等。黄酮类化合物的颜色与分子中存在的交叉共轭体系及助色团（-OH、-CH3）等的类型、数目及取代位置有关。花色素及其苷元的颜色，因pH的不同而变，一般呈红（pH<7）、紫（7<8.5）、蓝（PH>8.5）等颜色。
黄酮苷一般易溶于水、甲醇、乙醇、乙酸乙酯等溶剂，难溶于乙醚、三氯甲烷、苯等有机溶剂。
糖基多连在C8或C6的位置上，连接的糖有单糖（葡萄糖、半乳糖、鼠李糖等），双糖（龙胆二糖、芸香糖等）、三糖（龙胆三糖、槐三糖等）和酰化糖等。天然的黄酮类化合物大多数和O-苷连接，还有C-苷（如葛根素）。
常见的黄酮类化合物有黄芩苷，槲皮素，芦丁，陈皮素，甘草苷，水飞蓟素，大豆素，葛根素，鱼藤酮，金鱼草酸，异甘草素，儿茶素，飞燕草素，银杏素等。
检测方法：高效液相色谱（HPLC）、液相色谱串联质谱（LC-MS/MS）等。