羧酸酯酶主要位于肝、其他组织及细胞胞液、线粒体和内质网。它是一种多聚蛋白，主要催化酯、硫酸酯和酰胺的水解。参与外源性化合物，如农药残留等的代谢过程，通过水解的作用将这些有毒害的物质转化为更容易排出体外的代谢产物。在脂质代谢过程中，羧酸酯酶能够水解甘油三酯，磷脂等，生成脂肪酸和甘油，为细胞提供足够的能量。在药物代谢过程中，羧酸酯酶能够提高药物在组织中的转运效率。它还参与了生物体内的一些信号分子的代谢和调节，比如调节调节神经信号的传递和突触功能。羧酸酯酶的作用和肝脏的功能有直接的关系，它维持了生理稳态和健康。
检测样品中羧酸酯酶活力的方法，一般生化法，或酶联免疫吸附（ELISA）法。
生化法：羧酸酯酶催化乙酸-1-萘酯生成萘酚，进一步与固蓝显色剂反应生成有色物质，通过检测该有色物质在450 nm处的光吸收增加速率，进而得出羧酸酯酶活性大小。
酶联免疫吸附（ELISA）法：双抗体夹心法测定标本中的羧酸酯酶活性。通过纯化的抗体包被微孔板，加入待测样本，再与标记的抗体结合，通过显色反应450 nm处测定吸光度，从而计算酶活性。
以上的两种方法都是要采用标准曲线的方法，如果有必要的话，每个测定还需要2-3个重复，求取平均值，从而获得相对有效，准确的结果。现在，科研实验方面，都有相对比较成熟的试剂盒。省去了繁琐的试剂配制和存储的条件，但对操作过程和注意事项却是有要求的。看起来简单了，其实更要认真的对待。