柴胡皂苷a来源于北柴胡的干燥根，化学式为C42H68O13，分子量为780.982，它易溶于水、稀醇，不溶于苯、乙醚、氯仿等。研究表明，柴胡皂苷a具有多种生物活性，比如抗炎、抗病毒、抗癌、降血脂、保护肝脏等。它属于β-香树脂烷型五环三萜类化合物，苷元是齐墩果烷型，包括多个糖基和1个母核，也是一种天然的皂苷类化合物。药理作用包括，通过抑制NF-κB通路减少炎症因子（如TNF-α、IL-6）释放，抑制TGF-β1的表达，保守神经等。
实验室检测柴胡皂苷a的含量，主要采用高效液相色谱（HPLC），参考中国药典的方法。
1.样品处理
将样本进行粉碎处理，过4号筛，精密称取0.5g，放在具塞锥形瓶中。加入5%的浓氨的甲醇溶液25ml，塞好塞子。在30℃的水浴中超声（功率200W，频率40kHz）处理30min，过滤。用甲醇20ml分2次洗涤容器和药渣，将滤液合并，蒸干溶剂。残渣用甲醇进行溶解，转移到5ml容量瓶中，用甲醇定容到刻度，摇匀，过滤，待测。
2.色谱条件
C18色谱柱，250mm长，4.6mm内径，5um粒径；柱温30℃。以乙腈为流动相A，超纯水为流动相B，梯度洗脱，流速1ml/min。紫外检测器，波长210nm，进样量10-20uL。
3.标准曲线
精密称量柴胡皂苷a的标准品，制成0.4mg/mL的溶液。并进行梯度稀释6个浓度点，确保低点的浓度在检测限的有效范围内，并记录各个标准溶液浓度值。依次进样到HPLC，测出各个色谱峰，记录色谱峰的保留时间，对色谱峰面积进行积分，对应到标准溶液的浓度，可以绘制出标准曲线，得到回归方程，相关系数r2＞0.999。
4.含量计算
将制备好的样品溶液，进样到HPLC，和标准曲线实验相同的色谱条件。通过保留时间，可以识别出目标色谱峰。对色谱峰面积进行积分，代入到回归方程，可以计算出样品中的柴胡皂苷a的含量。