天然的柠檬醛主要存在于山苍子油、柠檬草油中，是一种开链单萜类有机化合物。天然的柠檬醛有顺反两种异构体，顺式柠檬醛又称为橙花醛、柠檬醛b，反式柠檬醛或称为香叶醛、柠檬醛a。柠檬醛可用于调节香味。柠檬醛的分子式为C10H16O，分子量为152.24。柠檬醛溶于油类、丙二醇和乙醇，不溶于甘油和水。在碱中不稳定，强碱作用下能被树脂化。
常见的检测柠檬酸含量的方法，就是使用气相色谱（GC）或气相色谱质谱联用（GC-MS）。
1.样品前处理
柠檬醛具有挥发性，可将样本进行粉碎，过筛，并通过水蒸气蒸馏法提取出样本中的挥发油。
2.色谱条件
氢火焰离子检测器（FID），250℃；SE-54石英毛细管柱或指定的色谱柱，程序升温，起始温度70℃，保持2min，升温速率3℃/min，终止温度230℃，保持4min。氮气流速2mL/min，尾吹气流速50mL/min。进样量0.5-1uL，分流比50:1。根据实际情况，调整各个参数，达到最优化的条件。
3.标准曲线
将标准品溶解并稀释至5-7个浓度点，注意低位在定量限，测出来各个浓度点的色谱峰。对色谱峰面积进行积分，并对应到它的标准溶液浓度，在表格中根据拟合出标准曲线来，得到回归方程。为了确保线性的准确性，一般要求相关系数R2要大于0.999，越接近于1越好。标准曲线要过坐标轴的原点。
4.含量计算
通过测定样本溶液的色谱峰，对峰面积进行积分处理。代入到回归方程，可计算出样本溶液的柠檬醛含量。这个时候，并不是最终的结果。需要知道样本从原始的状态，被稀释了多少倍，从而计算出样本中柠檬醛的含量。